Treating Children Without Antibiotics in Primary Healthcare

The overuse of antibiotics in children is becoming a major public health problem. Although most of the common childhood infections such as diarrhea and upper respiratory tract infections are caused by viruses, large volumes of antibiotics are prescribed for these infections in children in the primary care settings. Excessive use of antibiotics is the fundamental risk factor for the development of antibiotic resistance. It is estimated that 90% of upper respiratory tract infections are self limiting viral illnesses and even bacterial infections like acute otitis media often run a self limiting course. Clinical trials have shown that antibiotic use to treat common upper respiratory tract infections like sore throat, nasopharyngitis and otitis media has no or minimal benefit on the clinical outcome. This report discusses two strategies considered to reduce the use of antibiotic in these conditions: i) No prescription, and ii) Delayed prescription of antibiotics for common upper respiratory tract infections. Moreover, this report calls for a significant modification of the prescribing habits of physicians, and to also extend community awareness on the harms of the misuse and overuse of antibiotics. It is imperative to educate health workers as well as the Community in a coordinated and sustainable manner about the growing public health problem of antibiotic resistance.

إن الإفراط في استخدام المضادات الحيوية لدى الأطفال أصبح مشكلة صحية عامة كبيرة. على الرغم من أن معظم العدوى الشائعة لدى الأطفال مثل الإسهال والعدوى التنفسية العلوية تسببها الفيروسات، إلا أنه يتم وصف كميات كبيرة من المضادات الحيوية لهذه العدوى في الأطفال في إعدادات الرعاية الأولية. إن الاستخدام المفرط للمضادات الحيوية هو العامل الأساسي في تطوير مقاومة المضادات الحيوية. يُقدّر أن 90% من العدوى التنفسية العلوية هي أمراض فيروسية ذاتية التحديد، وحتى العدوى البكتيرية مثل التهاب الأذن الوسطى الحاد غالبًا ما تسير في مسار ذاتي التحديد. أظهرت التجارب السريرية أن استخدام المضادات الحيوية لعلاج العدوى التنفسية العلوية الشائعة مثل التهاب الحلق، التهاب الأنف، والتهاب الأذن الوسطى له فائدة ضئيلة أو معدومة على النتائج السريرية. يناقش هذا التقرير استراتيجيتين تعتبران لتقليل استخدام المضادات الحيوية في هذه الحالات: 1) عدم الوصفة، و 2) وصف المضادات الحيوية المتأخر للعدوى التنفسية العلوية الشائعة. علاوة على ذلك، يدعو هذا التقرير إلى تعديل كبير في عادات وصف الأطباء، وكذلك توسيع الوعي المجتمعي حول أضرار سوء استخدام المضادات الحيوية والإفراط في استخدامها. من الضروري تعليم العاملين في مجال الصحة وكذلك المجتمع بطريقة منسقة ومستدامة حول المشكلة المتزايدة للصحة العامة المتعلقة بمقاومة المضادات الحيوية.