Knowledge, Attitude and Practice of Vitamin Supplementation among Patients visiting Out-Patient Physicians in a Teaching Hospital in Karachi

Objective: To determine the knowledge, attitude and practices regarding the use of vitamin supplements among patients visiting Out-Patient clinics of a teaching hospital. Methods: Four hundred patients were interviewed during the period of July to September 2008, at the Out-patient clinics, Aga Khan University hospital, Karachi. A pre-tested and structured questionnaire was used to collect information. It consisted of questions regarding demographics, awareness of vitamin supplements and its consumption, reasons for usage and its effects. The purpose of the study was explained and assurance of confidentiality was given. After obtaining written consent, eligible individuals were interviewed. Statistical Package for the Social Sciences version 19.0 was used to analyze the data. Results: The results revealed that 98% of the respondents were aware of vitamin supplements. The most known vitamin was found to be Vitamin C (16.9%) with Vitamin K being the least well known(0.4%); while 51.8% of the respondents were unaware of the harmful effects of vitamin supplements. The results also showed that 84.8% of the study population had taken vitamin supplements, and 79% of the participants considered that vitamin supplementsto be helpful. Taking vitamin supplements as a compensation for the deficiencies in the body was the most frequently chosen answer (17.7%) as the reason for use of vitamin supplements. On the other hand, a majority of the population was unaware of the indications for use of vitamin supplements. Conclusion: This study highlights a very significant yet ignored issue of vitamin supplementation in Pakistan. A need exists to inform the general population about the use of vitamin supplementation. The media and the medical community are required to play their role in this regard. Short/ refresher training courses are needed for doctors to update and disseminate adequate knowledge of vitamin supplementation to their patients.

الهدف: تحديد المعرفة والمواقف والممارسات المتعلقة باستخدام مكملات الفيتامينات بين المرضى الذين يزورون العيادات الخارجية في مستشفى تعليمي. الطرق: تم إجراء مقابلات مع أربعمائة مريض خلال الفترة من يوليو إلى سبتمبر 2008، في العيادات الخارجية بمستشفى جامعة آغا خان، كراتشي. تم استخدام استبيان مُختبر مسبقًا ومُهيكل لجمع المعلومات. تضمن أسئلة حول الديموغرافيات والوعي بمكملات الفيتامينات واستهلاكها وأسباب الاستخدام وتأثيراتها. تم شرح الغرض من الدراسة وتقديم ضمان السرية. بعد الحصول على الموافقة الخطية، تم إجراء مقابلات مع الأفراد المؤهلين. تم استخدام حزمة البرامج الإحصائية للعلوم الاجتماعية الإصدار 19.0 لتحليل البيانات. النتائج: كشفت النتائج أن 98٪ من المستجيبين كانوا على دراية بمكملات الفيتامينات. كان الفيتامين الأكثر شهرة هو فيتامين C (16.9٪) بينما كان فيتامين K الأقل شهرة (0.4٪)؛ بينما كان 51.8٪ من المستجيبين غير مدركين للآثار الضارة لمكملات الفيتامينات. أظهرت النتائج أيضًا أن 84.8٪ من السكان الذين شملتهم الدراسة قد تناولوا مكملات الفيتامينات، واعتبر 79٪ من المشاركين أن مكملات الفيتامينات مفيدة. كان تناول مكملات الفيتامينات كتعويض عن النقص في الجسم هو الإجابة الأكثر اختيارًا (17.7٪) كسبب لاستخدام مكملات الفيتامينات. من ناحية أخرى، كان غالبية السكان غير مدركين لمؤشرات استخدام مكملات الفيتامينات. الاستنتاج: تسلط هذه الدراسة الضوء على قضية مهمة جدًا لكنها مهملة تتعلق بمكملات الفيتامينات في باكستان. هناك حاجة لإعلام السكان العامين حول استخدام مكملات الفيتامينات. يتعين على وسائل الإعلام والمجتمع الطبي أن يلعبوا دورهم في هذا الصدد. هناك حاجة إلى دورات تدريبية قصيرة/تحديثية للأطباء لتحديث ونشر المعرفة الكافية بمكملات الفيتامينات لمرضاهم.