Fecal Incontinence and Constipation in Children: A Clinical Conundrum

Constipation is the infrequent passage of hard stools with pain and difficulty. It is one of the most common pediatric problems parents and healthcare providers face. A significant number of children, especially of the younger age group, are referred to specialists because of constipation. Fecal incontinence is almost always associated with constipation, which leads to marked loss of self esteem among children. The majority of cases of constipation and fecal incontinence are secondary to functional disorders, rather than organic causes and result in behavioral problems, which affect the social life of the child, as well as the family. Previously, it was believed that constipation and fecal incontinence were actually secondary to underlying psychological problems. Studies have failed to prove that psychological abnormalities are etiological factors for constipation among children; chronic constipation probably leads to behavioral abnormalities and also affects the family dynamics. The important causes of constipation and fecal incontinence, their impact on the child and the family, as well as various treatment modalities available are discussed in this article, which also emphasizes the importance of history and physical examination.

الإمساك هو مرور نادر للبراز الصلب مع الألم والصعوبة. إنه أحد أكثر المشاكل الشائعة التي يواجهها الآباء ومقدمو الرعاية الصحية في طب الأطفال. يتم إحالة عدد كبير من الأطفال، خاصة من الفئة العمرية الأصغر، إلى المتخصصين بسبب الإمساك. يرتبط سلس البراز دائمًا تقريبًا بالإمساك، مما يؤدي إلى فقدان كبير لتقدير الذات بين الأطفال. غالبية حالات الإمساك وسلس البراز ثانوية للاضطرابات الوظيفية، بدلاً من الأسباب العضوية وتؤدي إلى مشاكل سلوكية تؤثر على الحياة الاجتماعية للطفل وكذلك الأسرة. كان يُعتقد سابقًا أن الإمساك وسلس البراز كانا في الواقع ثانويين لمشاكل نفسية كامنة. فشلت الدراسات في إثبات أن الاضطرابات النفسية هي عوامل مسببة للإمساك بين الأطفال؛ ربما يؤدي الإمساك المزمن إلى اضطرابات سلوكية ويؤثر أيضًا على ديناميات الأسرة. يتم مناقشة الأسباب المهمة للإمساك وسلس البراز وتأثيرها على الطفل والأسرة، بالإضافة إلى مختلف طرق العلاج المتاحة في هذه المقالة، والتي تؤكد أيضًا على أهمية التاريخ والفحص البدني.