Comparing Omani Student-teachers’ Expressions of Identities in Traditional EFL Classrooms and Digital Contexts

Abstract:This paper aims to investigate how virtual social spaces facilitate the expression of female and male Omani student-teachers’ identities, as compared to classroom contexts. The study follows a qualitative research design that is grounded in an interpretivist/constructivist paradigm. Focus group discussions and Language Learning Histories were used for data collection. Fourteen Omani EFL student-teachers participated in this study. The findings are discussed in relation to Dörnyei’s L2 Motivational Self System (2009), the Self-Determination Theory (2002), and Yashima’s International Posture (2009). The research data support the tripartite motivational model, with the expression of Omani-Islamic identity as a powerful motivation for Omani learners to participate in social media. Significantly, the findings reveal that participants’ online identity relates to their actual identity and, thus, bringing their offline identity to the digital context. In a sense, what they consumed offline fed into their online identity. Their online identity was filtered through the lens of English which facilitated their participation in virtual social spaces. The paper argues that social and cultural platforms afford wealthy exposure to and participatory involvement in multicultural-oriented spaces, promoting extensive research of the digital context. The findings of the research are topical as they resonate with the current thinking in the realm of motivation.

تهدف هذه الدراسة إلى استقصاء كيف تسهم المساحات الاجتماعية الافتراضية في التعبير عن هويات الطالب-المعلمين العمانيين من كل من الإناث والذكور، مقارنة بسياقات الفصل الدراسي. تتبع الدراسة تصميمًا بحثيًا نوعيًا يقوم على إطار تفسير/بناء. أُسْتُخدِمت مناقشات مجموعة تركيز وتواريخ تعلم اللغة لجمع البيانات. شارك أربعة عشر طالب-معلم عماني في تعليم الإنجليزية كلغة أجنبية في هذه الدراسة. تُناقَش النتائج في إطار نظام الدافع الذاتي للغة الثانية لديورنيي (2009)، ونظرية التحفيز الذاتي (Self-Determination Theory) (2002)، ووضعية ياشيما الدولية (2009). تدعم بيانات البحث النموذج الحافزي الثلاثي، مع أن تعبير الهوية العمانية-الإسلامية يشكل دافعاً قوياً للمشاركين العمانيين للمشاركة في وسائل التواصل الاجتماعي. من الجدير بالذكر أن النتائج تكشف أن الهوية عبر الإنترنت للمشاركين ترتبط بهويتهم الفعلية، وبالتالي جلب هويتهم خارج الشبكة إلى السياق الرقمي. وبشكل عام، ما استهلكوه خارج الإنترنت صبغ هويتهم على الإنترنت. تم ترشيح هويتهم عبر عدسة اللغة الإنجليزية مما سهل مشاركتهم في المساحات الاجتماعية الافتراضية. يجادل البحث بأن المنصات الاجتماعية والثقافية تتيح تعرّضاً غنيّاً ومشاركة واسعة في فضاءات متعددة الثقافات، مما يعزز البحث الموسع في السياق الرقمي. وتعكس نتائج البحث التوجهات الحالية في مجال التحفيز.