Medical Rehabilitation of Leprosy Patients Discharged Home in Abia and Ebonyi State of Nigeria

Objectives: To examine the extent to which medical coverage is available to discharged leprosy patients in communities. Evidence has shown that after care services, follow-up visits and national disease prevention programs are important components of medical rehabilitation to leprosy patients discharged home after treatment. Denying them accessibility to these services could expose them to multiple disabilities as well as several disease conditions including HIV/AIDS. These adverse health conditions could be averted if health workers extend healthcare services to discharged leprosy patients. This study was conducted to examine the extent to which discharged leprosy patients have access to healthcare services in the communities. Methods: All 33 leprosy patients who were fully treated with multidrug therapy (MDT) and discharged home in the two leprosy settlements in Abia and Ebonyi States of Nigeria were included in this study. The list of discharged leprosy patients studied and their addresses were provided by the leprosy settlements where they were treated. Also, snowball-sampling method was used to identify some of the leprosy patients whose addresses were difficult to locate in the communities. Instruments for data collection were questionnaire, interview guide and checklist. These were administered because respondents were essentially those with no formal education. Analysis of data was done quantitatively and qualitatively. Results: Findings showed that 20 (60.6%) of discharged patients did not receive health programs like HIV/AIDS prevention or family planning. Also, follow-up visits and after-care services were poor. About 14 (42.4%) of the patients live in dirty and overcrowded houses. On the whole, discharged patients were poorly medically rehabilitated (mean score: 4.7±1.1 out of total score of 7). Conclusion: Denying discharged leprosy patients opportunity of accessing health care services could increase prevalence of infectious diseases including HIV/AIDS among them. There is need to extend national prevention programs, follow-up visits, after-care services and free treatment to discharged patients in the communities.

الأهداف: دراسة مدى توفر التغطية الطبية للمرضى المصابين بالجذام الذين تم تسريحهم إلى منازلهم في المجتمعات. أظهرت الأدلة أن خدمات الرعاية اللاحقة والزيارات المتابعة وبرامج الوقاية من الأمراض الوطنية هي مكونات مهمة لإعادة التأهيل الطبي للمرضى المصابين بالجذام الذين تم تسريحهم إلى منازلهم بعد العلاج. إن حرمانهم من الوصول إلى هذه الخدمات قد يعرضهم لإعاقات متعددة وكذلك لعدة حالات مرضية بما في ذلك فيروس نقص المناعة البشرية/الإيدز. يمكن تجنب هذه الحالات الصحية الضارة إذا قام العاملون في مجال الصحة بتمديد خدمات الرعاية الصحية للمرضى المصابين بالجذام الذين تم تسريحهم. تم إجراء هذه الدراسة لفحص مدى وصول المرضى المصابين بالجذام الذين تم تسريحهم إلى خدمات الرعاية الصحية في المجتمعات. الطرق: شملت الدراسة جميع المرضى المصابين بالجذام البالغ عددهم 33 الذين تم علاجهم بالكامل بالعلاج متعدد الأدوية (MDT) وتم تسريحهم إلى منازلهم في مستوطنتين للجذام في ولايتي أبيا وإيبوني في نيجيريا. تم توفير قائمة المرضى المصابين بالجذام الذين تم تسريحهم وعناوينهم من قبل مستوطنات الجذام حيث تم علاجهم. كما تم استخدام طريقة أخذ العينات بالكرة الثلجية لتحديد بعض المرضى المصابين بالجذام الذين كانت عناوينهم صعبة التحديد في المجتمعات. كانت أدوات جمع البيانات عبارة عن استبيان ودليل مقابلة وقائمة مراجعة. تم تنفيذها لأن المستجيبين كانوا في الأساس من غير المتعلمين. تم تحليل البيانات كمياً ونوعياً. النتائج: أظهرت النتائج أن 20 (60.6٪) من المرضى الذين تم تسريحهم لم يتلقوا برامج صحية مثل الوقاية من فيروس نقص المناعة البشرية/الإيدز أو تنظيم الأسرة. كما كانت الزيارات المتابعة وخدمات الرعاية اللاحقة ضعيفة. يعيش حوالي 14 (42.4٪) من المرضى في منازل قذرة ومكتظة. بشكل عام، كان المرضى الذين تم تسريحهم ضعيفي التأهيل الطبي (متوسط الدرجة: 4.7±1.1 من إجمالي الدرجة 7). الاستنتاج: إن حرمان المرضى المصابين بالجذام الذين تم تسريحهم من فرصة الوصول إلى خدمات الرعاية الصحية قد يزيد من انتشار الأمراض المعدية بما في ذلك فيروس نقص المناعة البشرية/الإيدز بينهم. هناك حاجة لتمديد برامج الوقاية الوطنية والزيارات المتابعة وخدمات الرعاية اللاحقة والعلاج المجاني للمرضى الذين تم تسريحهم في المجتمعات.